1990年8月間，慈濟證嚴法師應吳尊賢基金會之邀，於台中舉行的一場幸福人生講座中，提到「用鼓掌的雙手做環保」，提倡垃圾分類、資源回收再利用，即有一位年輕少女熱烈響應，並付諸行動，她將一個月來回收的錢，捐獻為愛心，慈濟人自此紛紛響應環保的善舉。
《草根菩提》節目製作的緣起，即是紀錄這群日日夜夜，在垃圾堆中翻找、整理、回收的志工生命悲喜曲。他們有人高齡過百，有人尚且稚嫩，惜福愛物之心卻近同。回收一張紙，想見一片森林……他們的草根臉譜與作為，就似有情菩提樹，成就大地欣榮。